Defensor del Pueblo alerta sobre indicios de servidumbre por deudas y explotación laboral en las zafras de caña y castaña
22 de Octubre de 2026 06:34 pm
La Paz, 22 de octubre de 2026 (UCOM-DPB).- El Defensor del Pueblo, Pedro Callisaya, exhortó a las autoridades nacionales a implementar políticas públicas que protejan a las y los trabajadores zafreros y sus familias, durante la presentación del estudio “Trabajo forzoso, servidumbre por deudas y peores formas de trabajo infantil en la zafra de la caña y castaña en Bolivia”.
El estudio, realizado por CIPCA y FOS entre 2025 y 2026 en zonas productoras de Montero, Bermejo y Riberalta, identificó condiciones laborales precarias, jornadas de hasta 14 horas, servidumbre por deudas y trabajo infantil en las zafras de caña de azúcar y castaña. La investigación incluyó la observación de 200 trabajadores y recogió los testimonios de 24 personas, 20 de las cuales trabajaban sin contrato escrito.
“El camino no es estigmatizar a los hogares de trabajadores, sino exigir políticas públicas reales: escuelas abiertas con aulas móviles en las zonas de zafra, espacios públicos de cuidado infantil seguro mientras las madres y padres trabajan, y remuneraciones justas para que ningún hogar dependa del esfuerzo físico de una niña o niño”, señaló el Defensor del Pueblo.
La investigación también alertó sobre retrasos en los pagos de hasta tres meses y descuentos por herramientas, alimentos, medicamentos y transporte. Asimismo, advirtió sobre mecanismos de endeudamiento mediante adelantos de dinero o víveres, conocidos como "habilito", y la retención de salarios que, según los testimonios, pueden impedir que las personas abandonen la faena antes de concluir la temporada.
El estudio también evidenció que niñas, niños y adolescentes realizan labores como cortar caña, cargar y quebrar cocos de castaña, actividades que provocan interrupciones en su educación y los obligan a dejar la escuela durante semanas o meses.
“El trabajo de las mujeres y los niños somos invisibilizados, las mujeres no firmamos contratos con los empleadores, sólo los varones pueden reclamar, nuestros derechos están vulnerados, pedimos nuestra incorporación a la Ley General de Trabajo”, afirmó Leonor Girón, ejecutiva de la Confederación Nacional de Trabajadores Asalariadas del Campo de Bolivia.
Entre las principales recomendaciones, el estudio plantea implementar un plan nacional contra el trabajo forzoso y la servidumbre por deudas; garantizar la cobertura plena de la legislación laboral; realizar inspecciones móviles y sin previo aviso; establecer un registro obligatorio de contratistas y habilitar canales gratuitos y confidenciales de denuncia. También propone medidas para erradicar el trabajo infantil peligroso y garantizar la continuidad educativa.
La Defensoría del Pueblo mantiene un monitoreo constante de esta problemática. En Bermejo, efectuó verificaciones en campamentos, donde constató viviendas precarias y falta de servicios básicos. En Pando, promovió una mesa interinstitucional para mejorar las condiciones de habitabilidad en las barracas y los campamentos donde permanecen los trabajadores zafreros y sus familias dedicadas a la recolección de castaña.
